村井　裕弥

港から10分あまり歩き、「浜味館あたご」船場通店に入る。サラリーマンのお昼休みが終わる頃であったが、席はほど良くうまっている。

おひとりずつチェックしたわけではないが、半数以上のお客様は、840円の日替りランチ（コーヒー付）を召し上がっていたのではないか。確かにこれはお値打ちだ。しかし、ボクたちは再び来店できるか否かわからない旅人なので、「この店の底力」が感じ取れそうなものを注文する。

これだけ食べて、呑んで、すすきの「□□□□□」の半額！　しかも、前日絶賛した別府「海鮮グルメ屋」に負けず劣らずの味。いや。あえて説明すると、「海鮮グルメ屋」の味はワイルドな庶民派。その分、つかみも強烈（でも、下卑たところはみじんもない）。「浜味館あたご」の味は、礼儀正しく、口数少ない紳士。でも、たまに発するひとことひとことに重みがある。

しかし、そんな紳士が雄弁に語り出したのが、ラストに注文した鯛茶漬けだ。「おだしをかけて、お召し上がりください」と言われ、「えっ!?　おだしなの？　お茶じゃないの？」と混乱しつつ、大振りなきゅうすに入ったおだしを「熱々ごはん＋鯛刺身＋小さくて丸いあられ＋きざみ海苔」にかける。

ううん。微妙に加熱された鯛のもちもち感、あられに残るしゃっきり感に驚かされるが、鯛＋あられ＋おだし＋海苔が一体となって、炊き立てごはんに押し寄せ、グシャグシャフニャフニャにならないごはんも凄い！

ボクたちはひとこともしゃべらず、この鯛茶漬けを一気に、胃袋におさめた。ああ。この満足感は、前日の「海鮮グルメ屋」をも上回るかも知れぬ。しかも、これが１人前630円（！）なんだよ。「老後は、この町で暮らそうかなぁ」真剣に、そう考えた。　（つづく）