あなたは電波というとどういうものを思い浮かべるだろうか？　昨今なら一番に携帯電話という人も多いと思う。しかし放送ということになるとやはり「テレビ」とか「FM」「AM」というのが普通だ。しかしこれがなかなか厄介なのだ。

FMとテレビのVHF電波は同じ仲間である。その証拠にラジカセやミニコンポでテレビの音声が聞けるものもある。もともとFMとかAMというのは難しく言うと変調方式、つまり電波にどうやって声や音楽を乗せるかという方式のことである。ちなみにFMは周波数変調＝フリケンシーモジュレーションの頭文字。

ところがVHFとかUHFというのは今度は方式ではなく、その波長から電波の区分を示しているのだ。排気量から軽自動車とか普通自動車というようなものである。これらは意外に単純な頭文字なので笑ってしまう。VHFが「ベリーハイフリケンシー」、UHFは「ウルトラハイ」である。さらに衛星放送で使われるSHFは「スーパーハイ」というわけで、ちょっと見たら「ベリー」と「ウルトラ」と「スーパー」だからどれが一番周波数が高いのかよく分からない。

でもこの際、覚えてしまっていただきたい。周波数が低いほうから（＝波長が長いほうから）順にVHF→UHF→SHFである