マランツのプリアンプSC11S1のフォノアンプを使ってLPを再生すると、LPの音がこれまでよりずっとよくなること、そしてカートリッジの評価が、これまでと違ってくることを書きました。

ハイファイに使われるMC型には、コイルの巻枠に鉄心を使ったものと使っていない空芯のものとがあって、二つの間の音の静けさであるＳＮ感が大きく違うことが分かり、このような現象が起こる理由がどうやら発電原理の違いではないか･･･と考えたのです。

MC型カートリッジはその名のとおり針先の動きがコイルを動かして信号をピックアップする･･･とだれでもが考えるでしょうが、実はそのとおりの原理で動作しているものと、いったん磁束の変化に変えた後、その変化がコイルの信号を発生させる、つまり可動鉄片型にMC型がドッキングしたような二段階動作のものとがあるのです。

MC型といわれている8割の方がこの方式で、前者は少ししかないのです。こうした比率となっているのは、作りやすさとか出力の大きさの実用性から、と思われますし、実際空芯型の中には、出力が小さくて使いにくいものも少なくないのです。

マランツのフォノアンプにショックを受けて、手持ちのカートリッジの中から空芯型MCを見つけ出してみました。捜し出すとあるものです。ビクター、ヤマハ、の他にもパイオニアのPC-MC70、ソニーのMC型はすべて、FR、デノンの一部、などなどですが、嬉しいことはダンパーがだめになったはずのサテンまでが、オーディオテクニカの針先掃除機でウオーミングアップしたところ全部生き返ったのです。

集まった空芯型MCカートリッジの数は20数個！　我ながら吃驚です。これらを片っ端から聞き直しました。

音は様々ですが、空芯型に共通した静けさはどれからも感じられます。しかしもともとの音色が気に入らないものもあって、以前よりはよくなっても、総合的に鉄芯入りよりも劣るものもありました。生き返ったサテンも、かつて愛用していたM5-45Gは針圧を3.5グラムも掛けないとびびってしまいますが音はやはりサテンです。

すったもんだのあげく選び出したのは、パイオニア・PC-MC70、ビクター・MC-L1000、デノン・DL-103M、ソニー・XL-55、エフアール、FR-1/�U、サテン・M-11などでした。

SC11S1と空芯型MCカートリッジで聴くLPの音は、SACDでも敵わない静けさと色彩感があります。こんな音がLP時代に聴けていたら、デジタルオーディオは出現したのでしょうか？　いまさらでですが妙な疑問が私の頭に浮かびました。